Séchoir solaire

L'énergie solaire est aujourd'hui couramment utilisée pour produire de l'eau chaude ou de l'électricité dans nos bâtiments. Une autre utilisation, moins connue, est le séchage des aliments.

Cette technologie permet de sécher fruits, légumes, poissons ou viandes sans recours à des énergies fossiles et polluantes. Avec moins d'humidité, les aliments peuvent être conservés sur de longues périodes et ainsi être disponibles hors saison. La conservation des aliments est un enjeu particulièrement important dans le tiers­-monde où les systèmes de refroidissement sont rares et la fourniture d'électricité peu fiable. L'utilisation d'une énergie locale, peu coûteuse et renouvelable constitue une solution extrêmement intéressante pour ces pays.

Il existe différents modèles de séchoirs solaires:

• Les séchoirs solaires naturels exposent directement les aliments au soleil sur une natte ou à même le sable.
• Les séchoirs solaires directs exposent les aliments dans une boîte vitrée.
• Les séchoirs solaires indirects réchauffent les aliments à part de la boîte vitrée sans exposition directe au rayons solaires.

Dans les deux premiers cas, il y a risque de surchauffe et de dégradation des aliments, notamment la destruction des vitamines A et C par le soleil direct.

Le bricolage proposé est un séchoir solaire indirect qui, bien que plus complexe à construire, offre de nombreux avantages :

• produits protégés des atteintes extérieures
• vitamines conservées car les aliments ne sont pas exposés au soleil direct
• flux d'air mieux contrôlé et séchage rapide.